海報這一名稱，最早起源于上海，是一種常見的宣傳方式。舊時，海報是用于戲劇、電影等演出或球賽等活動的招帖。上海的人通常把職業性的戲劇演出稱為“海”，而把從事職業性戲劇的表演稱為“下海”。作為劇目演出信息的具有宣傳性的招徠顧客性的張貼物，也許是因為這個，人們便把它叫做“海報”。正規的海報中通常包括活動的性質、主辦單位、時間、地點等內容